[hadeloki]

Воин полусвета. Глава 10
Название: Воин полусвета
Автор: Рэн Дракула
Бета: **Локи**
Фэндом: Ориджиналы
Пэйринг: м/м
Рейтинг: NC-17
Жанры: Слэш (яой), Юмор, Стёб, Фэнтези, Даркфик, Мифические существа
Предупреждение: Насилие, Изнасилование, Инцест, Нецензурная лексика, Секс с несовершеннолетними
Статус: Закончен


Глава 10. Тёмный жрец



Подгоняя коня, он натянул тетиву, готовый пустить стрелу в шуструю лань. Следом бежали рыцари, готовые помочь своему королю добыть дичь. Одетые в цвета королевства Чар, рыцари, словно по сигналу нацелили на быструю лань стрелы. Первым, как ожидалось, произвёл выстрел сам король. Лань легко увернулась от стрелы, отскочив в сторону. В неё тут же полетели десяток стрел, но все они прошли сквозь тело животного. В любой другой ситуации Викториус бы бросил эту затею и переключил своё внимание на другую дичь, но именно эту лань он желал поймать больше всего.
Эта лань сильно отличалась от остальных. Её шкура была тёмно-синей, а копыта - золотыми. Там, где она ни стукнет копытцем, сразу же образовывалась горсть золотых монет. И сейчас эта самая золотая лань заманивает своих преследователей в самую глушь леса. Но, ни Викториус, ни его рыцари не заметили этого, ослеплённые жаждой поимки необычного зверя.
Стоило им выйти к реке, как лань куда-то пропала. Расстроенный Викториус фыркнул, заставил своего коня нервно ходить из стороны в сторону.
- Обыщите берег! - приказал он. - Она не могла слишком далеко уйти!
- Слушаемся, Ваше величество! - хором ответили рыцари и бросились на поиски дивной лани.
- Эти остолопы не найдут её, - вздохнул король, слезая с лошади.
Река была не спокойной. Она бурлила и журчала. Мужчина сел на край берега, набрал в ладони немного воды и умыл лицо. Было довольно-таки жарко, а в тяжелых доспехах и вовсе невозможно было продохнуть. Да еще и погоня за золотой ланью отняла слишком много сил.
Странное ржание, смешанное с рыком, заставило короля вздрогнуть. Мужчина поднял голову и увидел на берегу необычное существо. Это был дивный вороной конь с двумя острыми рогами, янтарными, почти желтыми глазами, когтями на передних лапах и с прижатыми к бокам крыльям.
- Двурог? - удивился Викториус, сделав несколько шагов в сторону дивного существа. - Наверное, новая разновидность двурога.
Почувствовав его приближение, крылатый двурог повернул к мужчине голову, тут же обнажил острые клыки в оскале. Не было похоже на то, чтобы двурог просто пришел на водопой. Такое впечатление, что он кого-то охранял. «Может это самка? - размышлял блондин, подходя ближе. - И может она охраняет своего малыша? Такого зверя у меня точно еще не было. Теперь надо бы попытаться его поймать».
Золотая лань была забыта. Всё внимание было сфокусированно только на крылатой бестии. Но двурог не собирался никого подпускать к себе. Он злобно зарычал, встал на дыбы и распахнул огромные черные крылья, напоминавшие крылья летучей мыши. На нём была серебряная сбруя. На спине красовалось черное седло, которое сливалось со шкурой двурога и было спрятано мощными крыльями.
Теперь король Чара удивлялся еще больше. Разве может быть у двурога хозяин? Мужчина приближался к бестии медленным шагом.
- Тише, тише, - спокойно говорил он, протянув руку зверю. Двурог фыркнул, прижал крылья к бокам, пристально глядя на блондина. Он наклонил голову, словно изучал человека. Викториус усмехнулся. - Умная тварь. Подойди ко мне. Я тебя не обижу.
Но двурог внезапно сорвался с места, вошел в воду по самое брюхо. Он за что-то пытался хвататься клыками, пытаясь вытащить что-то большое из воды. Мгновение Викториус присматривался к странному предмету, но тут же узнал в этом предмете человека.
Недолго думая, король Чара направился к двурогу. Ему было интересно, что же это за человек, к которому на выручку подбегают легендарные двуроги. Какого же было удивление мужчины, когда он увидел парня. Парень не двигался, но двурог не оставлял попыток вытащить своего хозяина. Тут бестия обратила внимание на блондина. Дивный зверь обошел короля, мордой толкнулся в его плечо. Видимо, зверь очень хотел, чтобы спасли его хозяина, поэтому стал так усердно подталкивать мужчину к телу. Приняв какое-то решение, Викториус подошел к телу, взял его за руку и забросил себе на спину.
А на берегу он бросил тело на землю.
- Так, и что тут у нас? - теперь у короля появилась возможность хоть немного осмотреть парня. Черные волосы до плеч, тело и фигура воина, из одежды только изодранные в клочья штаны. Викториус склонил голову на бок, присматриваясб. - Лицо что-то больно знакомое... Твой хозяин, да?
Этот вопрос был адресован двурогу. Зверь энергично закивал, ткнулся мордой в щеку парня. Вздохнув, король опустился рядом с брюнетом, принялся проверять пульс и сердцебиение. Парень оказался жив.
- Похоже, что воды наглотался, - размышлял вслух блондин. - Ничего, щас приведём его в чувство.
Он склонился над парнем, приоткрыл его рот, зажал одной рукой нос и уже приготовился сделать искусственное дыхание, как брюнет дёрнулся, закашлялся, повернулся на бок и выблевал всю воду.
- Ваше величество, мы ничего не нашли! - загремели рыцари, явившиеся с пустыми руками. Викториус обернулся к ним и заметил, как расширились от ужаса и изумления глаза его воинов. «Неужели эти глупцы никогда не видели ничего подобного?»
- Золотая лань меня мало интересует, - беспечно отвечает король, переведя взгляд на хозяина двурога. Сняв с плеч своих свой плащ, он накинуло его на плечи парня. - Как же тебя так угораздило едва не утонуть в реке?
- Жизнь наёмника полна опасностей, - с усмешкой ответил брюнет, подняв глаза на короля. Викториус удивлённо уставился в красные глаза парня. Парень в свою очередь тоже удивлённо смотрел на него.
- Полагаю, что ты не откажешься от гостеприимства правителя Чара? - с надеждой спросил блондин.
- Раз вы так настаиваете, ваше величество, - брюнет поднялся с земли, тут же ухватился за двурога, удивлённо стал разглядывать свою бестию. - Гарм, я не припомню, чтобы у тебя были крылья.
В ответ зверь довольно заурчал, лизнув парня в щеку.
- Ваше величество, в ваших королевских конюшнях найдётся место для моего зверька? - в красных глазах горел вызов.
- Найдётся, - Викториуса терзали сомнения. Разумеется, парень, стоявший перед ним был похож на него, но это еще не может значить. Подумаешь, ведь красные глаза могут встретиться везде. Пройдясь взглядом по стройной спине, он задержал свой взгляд на обнаженной пояснице брюнета. Там красовался выжженный шрам, который изображал факел, стоящий посередине между наполненным кубком и головой собаки, который связывала между собой змея.
«Метка жреца тёмных богов», - про себя подумал король, вздрогнув.
- Ну так мы едем? - спросил брюнет, запрыгнув в седло Гарма. Она закутался в плащ, не желая, чтобы правитель Чара так пристально рассматривал его. А Викториусу было на что посмотреть. Теперь он точно был уверен. Усмехнувшись, он запрыгнул в седло своего коня.
- Возвращаемся домой! - приказал король, продолжая усмехаться.
Рыцари косились на брюнета, который не особо дружелюбно поглядывал на короля. А еще они с опаской посматривала на чудовищного двурога, который злобно сверкал янтарными глазами и скалил клыки.
Когда они подъезжали к стенам города, брюнет накинул капюшон на голову, желая скрыть своё лицо. Горожане с испугом и интересом рассматривали человека, завёрнутого в плащ, ехавшего на крылатом двуроге. На короля сейчас обращали меньше всего внимание. До самого замка их сопровождала целая толпа зевак, которые всё пытались понять, кто же является всадником и хозяином двурога. Только у ворот самого замка зеваки разбежались, а часть рыцарей куда-то испарилась.
Слезая с коня, Викториус приказал конюхам выделить место в королевской конюшне для двурога. Гарм только фыркнул. Как только его хозяин оказался на земле, крылатое существо само пошло в свободный вольер, не позволяя простым смертным прикасаться к себе.
- Пошли, - обратился Викториус к молодому жрецу. Брюнет послушно прошел в замок, где его тут же окружили слуги, которым было велено немедленно приготовить ванную, приготовить апартаменты рядом с покоями короля и принести туда еды.
Очевидно, что парень не хотел, чтобы его лицо видели, поэтому старался прятать его за капюшон. После того, как жрец ушел за слугами в царскую купальню, Викториус отправился к себе в покои и принялся спокойно ждать. Впереди у него был очень важный разговор со своим сыном.


***

POV Хель

Стоило мне только забраться в ванну, как поясницу сразу обожгло сильной болью. Проведя рукой, я почувствовал странную неровность, похожую на шрам, которым к тому же еще и кровоточил. Вот же боги, садисты херовы. Теперь мне еще и тело изуродовали! Хотя, вроде бы ничего так, приятное ощущение боли, няяя. Блин, я мазохист. Но хотя бы этого не скрываю.
Оглядываю царскую ванную. И как им только удалось Викториуса вовремя вывести к тому берегу? Может они хотели, чтобы мы с ним встретились? И почему-то я не рад от этой встречи. Почему? Ну, во-первых, сразу заметно, что он мой отец и что мы с ним сильно похожи, по крайней мере лицом и цветом глаз. А во-вторых, его взгляд показался мне довольно знакомым. Словно мы уже когда-то с ним встречались где-то, вот только где, точно вспомнить не могу. Странно это. Ах да, боги еще даровали моему Гарму крылья. Вот и зачем ему эти крылья? Чтобы летать? Нет уж, увольте, я высоты боюсь и могу укакаться. Не думаю, что обкакавшийся от страха жрец, смотрится внушительно. Скорее враги и жертвы будут умирать от смеха, чем от моего меча. Пф.
Отмокая в ванной, я всё же задумался над тем, что теперь мне делать и что меня теперь ждёт. Просто служба трём богам? Нет, это слишком мелочно. Уверен, эти садисты загоняют меня до смерти своими поручениями. Арес всегда любил воевать, его ничто не может остановить. Кали без конца жаждет смертей и крови, а Гекате просто доставляет удовольствие, когда чем-то жертвуют или кого-то убивают во имя неё. Самодовольные боги, однако.
Вздохнув, начинаю тереть жесткой намыленной щеткой тело. Раз уж я во дворце короля-отца, то надо хотя бы показать, что я не чужд благородных манер. Интересно, а он уже успел понять, кто я? Хотя, меня это мало волнует. Кем бы он ни был, боги привели его ко мне, а значит, что рано или поздно я узнаю их волю, касательную моего отца.
Дальше мылся я без лишних мыслей. Последним штрихом было мытьё волос. Вот сколько помню, женщины всегда так трясутся над своей внешностью, всегда так переживают из-за мелочей и часами проводят время в ванной. Кто бы их понял? Ох, какие же волосы всё-таки грязные, аж неудобно как-то. Надеюсь, что с лицом у меня всё хорошо, а то как-то не хочется, чтобы там появились маленькие несовершенства.
Помывшись, я обмотал полотенце вокруг бёдер и спокойно пошел в свои новые покои. Вытереться полностью и закутаться полностью в полотенце из приличия? Не, не слышал. Вытереть волосы до сухости? Зачем, я же не баба. Чувствовать неловкость, когда тебе навстречу идут слуги и шарахаются от твоего вида? А что такого во мне? Я же не хочу, звеня двумя колоколами и демонстрируя одну сосиску. Так что пусть еще благодарят, что я хотя бы прикрылся полотенцем.
Покои мне достались прям царские, но мне как-то было не особо весело от этой мысли. Покои-то царские, но они дарованы не оттого короля, которого я так давно жажду увидеть. Столик у кровати заставлен разнообразной едой, на которую я буквально накидываюсь. Жуя сочную куринную ножку, я начинаю рыскать по шкафам в поисках одежды. В выборе были только несколько туник, и все они были разной длинны. Выбрал ту, что было до колен, и то там были разрезы до середины бёдер по краям.
Дверь за моей спиной скрипнула как раз в тот момент, когда я снял полотенце и принялся натягивать на своё мокрое тело серую тунику.
- А стучаться не учили? - фыркаю я, прикрыв голый зад.
- Сразу чувствует кровь вольного народа, - усмехается голос. Даже догадываюсь, кто стоит за спиной, и с какой именно улыбочкой. Оборачиваюсь и встречаюсь с такими же красными глазами, как у меня.
- Не признал вас, благодетель, - стараюсь без насмешки и язвы в голосе говорить.
- Можно и без дурацкого «выканья», - как-то странно улыбается Викториус, усаживаясь в кресло напротив кровати. Он довольно долго и пристально рассматривает меня, затем усмехается. - Не ожидал, что увижу тебя когда-нибудь, Хель.
- Тоже узнал? - похоже, что он надеялся удивить меня тем, что знает моё имя. Ну, хоть на этом спасибо.
- А ты, похоже, не удивлён, - он проводит рукой по белым неровностриженным волосам, достающим до плеч. - Что ж, неожиданная встреча вышла. Я столько лет потратил на поиски своего сына, заплатил лучшим ищейкам, а к тебе меня вывела золотая лань и твоя крылатая бестия.
Неужели он думает, что я сейчас кинусь к нему в объятия со словами «папочка, как же я по тебе скучал!»? Тьфу, пидераснёй и инцестом попахивает. Стоп, я же сам пидерас. Ну и пофиг.
- Твоя мать тщательно скрывала тебя от меня, - тем временем продолжал Викториус. - Видимо, она очень сильно хотела, чтобы ты стал жрецом её богини. И ты стал жрецом.
И откуда он только знает про жреца?
- Я видел знак у тебя на пояснице. Трое богов избрали тебя в качестве своего нового верховного жреца. И честно говоря, я не удивлён. Ты кровь от крови Керы. У тебя даже взгляд такой же, как и у неё.
- Ну, тогда я полагаю, что ты должен меня представить не как своего сына, а именно как жреца, - продолжаю разглядывать его в ответ. - Отцом я тебя всё равно называть не смогу. Обращения типа «ваше величество» я тоже не люблю.
- А ты дерзкий, - сверкнул глазами король. - Что ж, раз ты так решил, то так и будет. Я так понимаю, что жрецом ты стал недавно, потому что раньше я не слышал не о каких тёмных жрецах, избранниках трёх богов.
- А может, я веду деятельность жреца уже долгие годы, просто не распространяюсь об этом? - да, мне как-то не особо хочется разговаривать с Викториусом. Плевать, что он мой отец и король, но я почему-то испытываю сильную неприязнь к нему. Сам не понимаю почему, но я не хочу его видеть, не хочу с ним говорить.
- А характер у тебя скверный, это сразу заметно, - рассмеялся правитель Чара. - Твоя мать была гордой женщиной, но старалась скрывать свою откровенную неприязнь к людям.
- Я не хочу показаться лицемером, - пожимаю плечами, усевшись на кровать, взял яблоко и откусил кусок. - Я никогда тебя не видел, никогда особо не знал, так что имею полное право относиться к тебе с настороженностью. Ты же не обидишься?
- Так уж и не виделись? - удивлённо уставился он на меня.
Отрицательно мотаю головой. Я всё равно не могу вспомнить, видел ли я его или нет.
- Наверное, я обознался, - как-то наигранно захихикал Викториус. - Раз уж ты всё равно являешься жрецом тёмных богов, то я так полагаю, что в Чаре нужно построить храм трём богам и объявить Ареса, Кали и Гекату новыми покровителями нашего королевства? Я прав?
Я не знал, что именно нужно ответить.
- Пусть построит храм во дворе замка, - приказал шепот богини Гекаты.
- Храм должен быть выстроен из надгробных плит и украшен кровавыми фресками, - вторил ему голос богини Кали.
- Храм должен освещаться факелами и охраняться псами, - прошептал голос Ареса.
- В храме будут возноситься только те жертвы, которые будем требовать мы, - мелодичным голосом говорила Геката. - В нём будут три наши статуи в полный рост, поднимающие руки к небу, а в ладонях наших должны быть три жертвенные чаши. Вот наше первое поручение тебе. Исполни приказ.
Словно отойдя от сна, я схватился за голову. Она чудовищно раскалывалась, а Викториус только теперь замолчал. Видимо, он что-то рассказывал, причем с упоением.
- Что случилось? - наигранно забеспокоился король. - Тебе плохо?
- Нет, всё в порядке, - вру я. - Боги требуют, чтобы ты построил им храм во дворе твоего замка. Стены храма должны быть сделаны из надгробных плит и украшены кровавыми фресками. Так же храм будет освещаться факелами, и охраняться псами. Кроме того там должны быть построены три статуи богов с поднятыми руками к небу, а в своих ладонях они должны держать жертвенные чаши. В этот храм будут приноситься жертвы богам. Разумеется, жертв они сами выберут.
- Хм, - задумался король. - Вот как? Наверное, боги послали мне тебя именно как жреца. Хорошо, я прикажу немедленно начать постройку. Вот увидишь, боги будут довольны. Они получат самый лучший храм в мире.
- Не зарекайся, - морщусь я. Лимон был слишком кислым. - Еще увидим. А ты сам, каким богам предпочитаешь служить? Светлым или тёмным?
- Тёмным. Они подарили нашему миру такую дивную женщину, как Керу, они подарили мне твою мать, - он подошел совсем близко, взял меня за подбородок и заглянул мне в глаза. - А теперь они подарили мне тебя во второй раз.
Я вздрогнул. Мне стало не по себе от его слов. Во второй раз? Что еще за бред? Отодвинувшись от него, я нахмурился.
- Приятно было поговорить, но я хотел бы отдохнуть. Всё же падение со скалы было сильным.
- Непременно, - кивнул мужчина, собираясь уходить. - Если тебе что-нибудь понадобится, то ты только позови слуг или выйди в коридор. Мои покои находятся напротив твоих, так что я всегда рад прийти на помощь своему сыну.
Фыркая, делаю вид, что еда меня интересует больше. Он ушел, тихо закрыв за собой дверь. Вздыхаю с облегчением. И зачем этим богам нужен какой-то храм? Вот нельзя жить им без хотя бы одного храма. Какая разница, где приносить жертвы? Выпендрёжники. Наевшись всласть, я довольно потянулся, подошел к окну и обратил свой взор на двор. Хм, вроде бы подходящее место для храма богов. Тихое местечко, кругом травка зелёная, да цветочки, а на деревьях сидят вороны. Наверное, боги со мной согласны. Скоро начнут храм строить. Интересно, как бы так в люди выйти, чтобы не узнали, а то меня ведь все знают, как главаря Бесов. Надо бы придумать.
- Ничего тут думать не нужно!
Голос Ареса заставил меня обернуться. Он выглядел недовольным, положил на кровать какие-то вещи в черно-фиолетово-красных тонах, фыркнул.
- Глупые бабы, - ворчал бог войны. - Сделали из меня посыльного, а сами всё спорят, где именно будет стоять наш храм - напротив твоих окон или лучше на холме. Тьфу, женщины.
- Обижают они тебя? - усмехаюсь я. Кто бы мог подумать, что Аресом командуют две женщины.
- Да они вообще обнаглели! - прошипел бог войны, положив рядом с вещами какой-то меч. Он перевёл взгляд на меня, склонил голову на бок. - А Кали была права, ты похож на Керу. Но не то, чтобы прям внешностью, а скорее душой и своей неугомонной жаждой крови. Только ты не подумай, что мне мужчины нравятся. Я еще не погряз в таком ужасном грехе.
- Бог-гомофоб, что может быть смешнее, - рассмеялся, специально пройдя к нему, покачивая бёдрами.
- Не вздумай смеяться надо мной, смертный, - угрожающе прорычал Арес. - Я могу ведь и заставить пожалеть о таких словах. Никто не имеет права насмехаться над богами, даже их верховные жрецы. Ты меня понял?
Ответить я не успел. Арес как-то странно замер, затем нахмурился, треснул себя по лбу, обреченно простонал и развёл руками:
- Да иду я уже, иду. Женщины. Ни минуты покоя от них нет.
Вот так посреди комнаты он и растворился, а я бросился рассматривать приобретённые вещи. На кровати лежал мой Ворон. Вернее, мне казалось, что это был мой Ворон, так как у этого меча клинок был черный. Ощущение было такое, словно в этот клинок заточили всю тьму, какая только есть. На полу стояли кожаные черные сапоги с цепями и ремнями на небольшом остром каблуке. Штаны черного цвета, тёмно-фиолетовая рубаха с кожаными ремнями на груди крест-накрест, черный плащ с капюшоном, украшенный узорами воронов из красной нити. Рядом лежали черная маска с серебряными краями, которая должна была скрывать половину лица. Широкие браслеты до локтей, пояс, обруч на голову и медальон с гранатом. И всё это из серебра. Видимо, боги предпочитают, когда их жрецы вселяют в людей зависть, любопытство и недоверие.

Уже на следующий день весь Чар знал меня, как придворного Верховного жреца тёмных богов. Как выяснилось, в этом королевстве очень сильно любили мою знаменитую бабку Керу. Вот только никто не знал, что я являюсь внуком Керы и сыном Викториуса. Да и это было мне не к чему. Все мы знаем, что если слышат имя влиятельных родителей или других родственников, все начинают думать, что ты всего добился только благодаря им. Неверное суждение. Я хоть и сын правителя Чара, но я действительно всего добился сам и папочку своего я в глаза не видел до сегодняшнего дня.
Строительство храма действительно длилось не долго. Его довольно быстро отстроили, правда многих немного смущало, что храм был сделан из плит надгробий. Жутковато как-то им сразу становилось от этого. Да и мне тоже как-то не очень приятно было находиться с храмом из надгробий. Это же прямое осквернение памяти умерших! Но моего мнения никто не спрашивал, а я был вынужден выполнять прихоти богов за одно-единственное желание, которое я уже давно придумал и теперь ждал часа, когда смогу его воплотить в жизнь. Ах, кто бы только знал, как я скучал по одному человеку, который меня посмел бросить.
Наверное, я мазохист, раз продолжаю любить Региса даже после такого серьёзного предательства. Это же надо было так! Променять любовь на трон и корону! Ужас! Но ничего не поделаешь. У всех нас разные пути. Интересно, а он уже успел обзавестись каким-нибудь любовником и может, я зря себя сдерживаю? Всё же я уже прилично мозолей натёр. Вот только где мне найти красноволосого и голубоглазого ваская посреди Чара? М-да, проблема человечества просто.
Что-то я отвлёкся и мысли не туда зашли.
Что же касается моей жизни в роли Верховного Темного Жреца, то всё было более-менее спокойно. На людях я появлялся в маске и с капюшоном на голове. Никто не должен был меня узнать. А то был я раньше наёмником, а теперь я - жрец. Народ восхваляет меня, Викториус постоянно рядом ошивается, и по вечерам в гости приглашает. Как-то странно это выглядит со стороны. А еще он почти каждую ночь присылает ко мне, то какую-нибудь женщину, то парня, но это «развлечения» я стараюсь отвергать. Ну хоть убей, но не возбуждают они меня! А Викториус всё удивляется и часто шутит, не импотент ли я.
Неужели все люди думают, что жрецы любят потрахаться? Да, мы это любим, но в пределах разумного. И то, когда хотим, а сейчас я ничего не хочу. По правде говоря, я уже давно никого не хочу. Вздохнув, перевожу взгляд на свою правую руку. Вот, кто меня никогда не предаст. Моя рука! Она и согреет, и пожалеет, и погладит, и накормит и удовольствие доставит. Не то, что некоторые красоволосые правители. Хм, а может мне жениться на собственной руке?
- Господин! - мои мысли прервал крик моего личного слуги. Да-да, Викториус снизошел до того, что вручил мне нескольких слуг, а в качестве моего главного слуги боги избрали одно тощее недоразумение с огромными карими глазами и серыми волосами. Вернее, этого паренька выбрала Геката. Похоже, что в этой компашке все решения принимает именно Геката.
- Чего тебе? - успеваю надеть маску, чтобы даже мой слуга не видел моего лица. - Разве я тебе позволял врываться ко мне без стука?
- Простите меня, Господин, - паренёк тут же упал мне в ноги. - Его величество просил, чтобы вы немедленно прибыли к нему в покои. Он желает говорить с вами.
- И почему же король сам ко мне не придёт? - да, я наглый и дерзкий, но мне похуй. - Может мне сейчас никуда не хочется идти? Может я устал и мне плохо?
- Неужели вам действительно плохо, Господин?! - тут же переполошился он. Вздыхаю. И почему именно этот тупица стал моим главным слугой?
- Ладно, можешь идти, - выметаю его из комнаты. - Я сейчас же зайду к королю.
Что-то быстро проговорив, парень со всех ног метнулся вон из комнаты. Вот же странный. А в покоях напротив меня ждал сам Викториус. И угадайте, как это смотрится со стороны? Он был одет в халат и сонным взглядом взирал на меня. Неужели спал? В три часа дня?
- О, проходи, сыночек! - широко улыбнулся мужчина, выставив на стол свои запасы элитного коньяка и красного вина. - А я уже боялся, что ты не придёшь. Думал, что заставишь меня самому к тебе тащиться.
- Правильно думал, так как я как раз именно этого и хотел, - только теперь я могу спокойно сбросить с плеч душный плащ, снять маску и расслабиться в удобном кресле.
- О, какие мы дерзкие, - хмыкает Викториус, наливая себе коньяк. - Прям весь в свою бабку. Только постарайся не быть слишком таким дерзким при Ино, а то он очень впечатлительный мальчик.
- Кто такой Ино? - равнодушно интересуюсь, припав к горлу бутылки с красным вином.
- Э-э-э... это твой главный слуга.
- Ах, вот как его зовут. А я всё вспомнить не мог. Спасибо, что напомнил.
Надо было видеть это лицо. Вытянутое, пережившее самый настоящий шок. Да, я не запоминаю имена слуг и других людей. Я до сих пор не могу вспомнить как зовут того чувака, который руководит постройкой храма. Но разве это так плохо? Я лишь стараюсь не забивать мозг бесполезной информацией.
- Кстати, я только что получил новость о том, что Стервятников больше нет.
Это заставило меня оторваться от бутылки и немного удивлённого уставиться на отца. Что значит, Стервятников нет? Да это же просто смешно!
- Они распались или их постигла кара богов?
- Нет, - отрицательно мотает головой Викториус. - За их головы была объявлена большая награда. И, разумеется, были те, кто жаждал попытать счастье в качестве палачей Стервятников, но они все пали от рук этих ублюдков. А вот сам заказчик, Регис Ксавии, правитель Сая, сумел их завести в ловушку и обезглавить. Регис объявил об охоте на Стервятников с тех пор, как стало известно, что Бесов больше нет.
- Он просто решил продемонстрировать свою власть, - фыркаю и стараюсь делать вид, что мне всё равно. Но на самом деле мне не всё равно.
- Может быть, - кивает король. - А может он решил отомстить за твою смерть? Может твой любовничек думал, что обязан отомстить за тебя?
- С чего ты взял, что он был моим любовником? - подозрительно косюсь на него. Что себе позволяет этот урод?!
- Мой рыцарь Норн утверждает, что почти полтора года назад сопровождал принца Региса Ксавии и главаря Бесов инкогнито в Чар.
- Давай не будем говорить о том, что было почти вечность назад?
- Конечно-конечно. Как захочешь...
- А теперь говори, зачем именно ты меня позвал. Надеюсь, что не только для того, чтобы я выслушивал твои комментарии касательные моего прошлого?
- Нет. Я хотел поговорить о храме. Вот-вот он будет готов.
- Да, давно пора бы его закончить, - зеваю. Уж что-то слишком долго они тянут с этим храмом.
- Перестань, - Викториус грозно смотрит на меня. - В конце концов, работа длится всего три месяца и за три месяца, строители уже успели возвести храм. Осталось только дождаться, когда скульпторы доделают статуи. Они обещали их доделать в течение недели. Я думаю, что богам понравится. Ты уже решил, какой будет первая им жертва?
- Боги сами изберут свою жертву.

***

Регис проснулся в холодном поту. Тяжело дыша, молодой король попытался успокоиться. «Чертовы сны», - выругался он, протирая глаза. Снова ему снился этот ужасный сон. Ему снилось то страшное поселение, где они когда-то с Хелем наткнулись на последователей кровавого культа Кали. Только во сне им не удалось уйти. Их там схватили и самих едва не зажарили, как последнюю дичь.
- Ваше величество? - Ларс обнял правителя за плечи. - Это был всего лишь сон.
- Да, это был всего лишь сон, - со вздохом согласился Регис. Он перевёл взгляд на своего слугу. И как давно этот никчемный слуга стал согревать его постель? Уж не с того ли момента, когда Бесов не стало? Да, наверное, с этого всё и началось. Именно с этого дня, молодой король стал искать утешения в объятиях своих слуг и наложников, которых королева Шерен с удовольствием поставляла во дворец.
- Не стоит думать о дурном, - мудро заметил слуга, соскользнув с кровати.
Но не успел он договорить, как двери в спальню с грохотом распахнулись, и на пороге появилась явно возбуждённая королева.
- Регис! - Шерен широко улыбалась, сжимая в руке несколько конвертов. - Ты мне не поверишь! Немедленно одевайся, сегодня у нас великий день! О, привет, Ларс.
- З-здравствуйте, к-королева, - запинаясь произнёс удивлённый слуга, пытаясь прикрыться простынёй.
- И в чем же заключается этот «великий день»? - скептически спросил Регис, накинув на плечи халат. - Снова к нам должен наведаться какой-то младший сын графа или герцога?
- Но не будь ты таким пессимистом, - нахмурилась королева-мать. - Я ведь стараюсь как лучше. И кто знает, может среди этих юношей, ты найдёшь себе достойного супруга. Ах, я уже представляю, как ты встретишь свою вторую половинку, и вы будите днём и ночью ебаться, громко стонать на весь замок: «ааах, мой король!» или «даа, мой слуга! Делай это сильнее-сильнее!» Я уже представляю, как вы сыграете свою свадьбу и будите наслаждаться медовым месяцем, а потом мы найдём какую-нибудь девушку, которая с радостью выносит вам наследника и тогда я, Шерен Ксавии, королева Сая и мать короля Региса Ксавии, стану наконец-то бабушкой! Вот!
Воцарилась тишина.
Регис с шоком смотрел на мать, а Ларс тем временем поспешил скрыться куда-нибудь от сумасшедшей королевы-извращенки.
- Это ты так издеваешься надо мной или говоришь серьёзно? - вскинул бровь король. И глядя на выражение лица матери, он понял, что она говорит серьёзно. - Ясно всё с тобой. А если перейти ближе к делу?
- Если переходить ближе к делу, то нас должен посетить султан из Гайлда, - невозмутимо ответила Шерен.
- В Гайлде есть правитель? - удивился парень. - Мне казалось, что это просто работогровый город.
- Ну, это и есть торговый город, - пожала она плечами. - Но там тоже есть свой правитель. И им является один очень жадный человек. Уж не знаю, как бы его обозвать. В древности таких людей называли евреями. Точно, буду звать его евреем.
- А как зовут-то этого правителя?
- Хм... Вроде бы Мойше Рубинштейн. Да, именно так. Ох и жадина же этот Мойше. Ты бы только знал, сколько он запросил за партию наложников.
- Какую еще партию наложников? - Регис недоверчиво посмотрел на мать. «Неужели эта женщина не собирается останавливаться?»
- Ну, я просто подумала, что тебе может быть мало одного только Ларса и нескольких младших сыновей графов, - с невинными глазками говорила женщина. - Вот я и взяла на себя смелость заказать наложников. Не беспокойся, они всему уже обучены. Я даже выделила им крыло в замке.
- И кто только просил тебя об этом?
- Никто. Я сама так решила. А теперь одевайся. Господин Рубинштейн уже, наверное, прибыл.
- Хорошо, я уже иду, - обреченно вздохнул король. Довольно улыбаясь, Шерен вышла. Выругавшись, парень стал одеваться. Он всегда не любил, когда мать вмешивалась в его личные дела, но теперь она явно перегибает палку. Как будто ему сейчас нужны именно наложники?
Застёгивая парчовую рубаху, расшитую драгоценными камнями, он перевёл взгляд на консервированные головы Стервятников. «Это оказалось слишком легко». После смерти Бесов он решил отомстить за смерть Хеля и назначил большое вознаграждение за головы Стервятников. Но никто не мог их одолеть. Тогда он решил сам действовать. Он пригласил Стервятников встретиться в корчме на границе Сая. Он идеально сыграл роль заказчика, заказав у них смерть какого-то неугодного герцога, которого на самом деле никогда не было. За разговором Стервятникам принесли напитки, в которых был подмешен яд. Яд ослабил наёмников, и поэтому убить их не составило особого труда. Теперь головы убийц возлюбленного короля Сая украшали стену над комодом в покоях правителя.
А тем временем по всему Арканору распространилась весть о том, что при дворе короля Викториуса фон Демура, правителя Чара, появился тёмных жрец, служащий сразу трём богам. И теперь в Чаре вовсю идёт строительство нового храма. Эта новость, возможно, должна была вызвать всеобщее волнение, но ведь между Саем и Чаром теперь мир, так что и переживать не из-за чего. А вот Шерен как-то с опаской к этой новости отнеслась. Уж очень ей не нравилось столь неожиданное появлением тёмного жреца.
Зато Регису было интересно посмотреть на него. Правда, никто особо не видел лица тёмного жреца, потому что он носит капюшон и маску, зато все в один голос твердят, что у него красивый голос. «Надо будет потом не забыть зайти к Викториусу в гости и посмотреть на того жреца, из-за которого столько шума». Миновав коридоры и лестницу, он спустился в тронный зал, где уже толпились «дорогие» гости.
- О, я так рада, что вы так быстро добрались до нас! - ворковала королева, хлопая ресницами. - И вижу, что товар у вас самый лучший.
Регис бесшумно подошел к матери и прибывшему гостю. Мойша Рубинштейн оказался невысоким мужчиной с бородкой и бакенбардами. В коричневых волосах поблёскивала седина, а серые глаза с хитринкой смотрели на королеву.
- Рад вас приветствовать в моём королевстве, многоуважаемый Мойша Рубинштейн, - поприветствовал он правителя Гайлда.
- Я тоже рад нашему знакомству, ваше величество, - поклонился мужчина и тут же что-то рявкнул на незнакомом языке из-за чего прибывшие секс-рабы выстроились в одну линию. Мойше широко улыбнулся королю. - Ваше величество, прошу. Выбирайте тех, что вам очень сильно приглянутся.
Регис перевёл взгляд на мать, но королева уже придирчиво осматривала потенциальных любовников своего сына с ног до головы. Разумеется, что Шерен сейчас будет выбирать по комплектации и по милым мордашкам, а Регису хотелось бы самому себе выбрать временных подстилок.
- Что-то они все какие-то не казистенькие, - нахмурилась женщина. - Мойше, это точно самые лучшие?
- Да-да, моя королева, лучше просто не найти, - тут же поддакнул правитель Гайлда.
- Да ну? - недоверчиво переспросил Регис, осматривая симпатичных юношей. Он прошел мимо каждого юноши, пристально рассматривая их. Брюнеты с карими или зелёными глазами, блондины с синими, голубыми и серыми глазами с хрупким женским телосложением, развратные рыжие с зелёными и серо-голубыми глазами, готовые угодить своему господину. Но всё не то. Ни один из них не подходит. - И это всё? А ничего получше нет?
- А какие предпочтения у его величества? - тут же засуетился Мойше. - У нас ведь еще есть своенравные мальчишки, некроманты, бывшие рыцари, даже парочка близнецов. Если эти вас не устраивают, то я могу достать вам такого юношу, который бы смог угодить любой вашей прихоти. Только скажите мне, какой тип людей вы предпочитаете?
- Какой? - Регис тут же изменился в лице. Его взгляд мгновенно стал холодным. - Брюнеты с черными волосами, желательно или бывшие жрецы или бывшие наёмники. Но можете не искать такого. Его уже давно нет в живых. Простите, что заставил проделать такой долгий путь.
Мойше только и делал, что открывал и закрывал рот, пораженный таким заявлением. Разве он зря сюда ехал? Перевёл взгляд на королеву. Женщина тут же взяла ситуацию под контроль.
- Не переживайте вы так, - тут же затараторила Шерен. - Мы купим у вас вон тех пятерых красавцев.
Регис проследил за рукой матери и только нахмурился. Её выбор пал на двух брюнетов, двух близнецов-блондинов и одного рыжего.
- Можно было бы выбрать кого-нибудь постарше, - задумчиво пробормотал король. Сейчас его меньше всего впечатляли малолетки. Ему вполне хватало Ларса.
- Есть у нас один такой, - широко заулыбался Мойше. - Но он дорого стоит. Конечно, это немного не то, что вас так могло бы впечатлить, но всё же вас стоит на это взглянуть.
Он что-то крикнул на своём языке и его слуги тут же выскочили из замка. Регис и Шерен переглянулись. Они не знали, что же это может быть за человек. Прошло всего несколько минут и в тронный зал завели необычной внешности парня. Дивные длинные волосы ясно-голубого цвета, черные белки и желтые радужки глаз пристально смотрели на Региса. Стройное тело юноши скорее подошло бы девушке, но у него были еще кое-какие отличия от простого смертного. У него были длинные синие когти на руках, а на ногах красовались льдисто-голубые чешуйки.
- А что скажите на это? - широко улыбался Мойша. - Прекрасный экземпляр. Сразу оговорюсь, что это сын наяды и грейрахеля. Очень редкий экземпляр. Его очень трудно поймать.
- Хорошо, я покупаю его, - тут же вмешался Регис. - Пусть его отведут в мои покои.
Шерен даже не пыталась скрыть своей довольной лыбы, повернулась к Мойше:
- Так сколько вы за него просите? - вежливо поинтересовалась она.
- Ну, так как это редкий экземпляр, то он стоит не мало, - тут же стал что-то подсчитывать Мойше на счетах. - Но с другой стороны его всё равно никто не купит, так что я отдам вам его за полцены. Всего за двадцать тысяч золотых.
- Двадцать штук золотом?! - охренела от такого Шерен. - Да ты совсем охуел, старый еврей! Даже породистый наложник и то дешевле стоит!
- Ну, так это же сын наяды! Он сын речной нимфы, так что вполне естественно, что он будет стоить очень дорого. Разве это не ясно?
- Десять золотых и ни копейки больше! - фыркнула Шерен.
- Как так можно?! - теперь настала очередь Мойши возмущаться. - Это же грабёж! Я не продам вам его за такую малую цену. И не просите. Уж лучше я его продам в Чаре тому тёмному жрецу. Восемнадцать штук золотых!
- Десять!
- Восемнадцать!
- Десять!
- Семнадцать!
- Одиннадцать!
- Шестнадцать!
- Четырнадцать и еще тех двоих в качестве подарка!
- Да вы тут обнаглели в край! Королева, это самый натуральный грабёж!
- Или ты соглашаешься или возвращается домой ни с чем, старый жадный еврей! - топнула ногой Шерен. Регис стоял в стороне и едва сдерживал смешок. Да, его мать всегда умела торговаться. Тут же он встретился с взглядом желто-черных глаз необычного парня. Дитя наяды легко улыбалось, словно он добился того, что хотел.
- Ладно-ладно, я согласен, - сдался Мойше, тяжело вздохнув. - Но деньги вперёд!
Победно усмехнувшись, Шерен отдала немой приказ страже принести мешок с золотыми монетами. Как только Мойше получил мешок денег и пересчитал всё чуть ли не десять раз, только тогда наложников передали в руки Региса. Двух брюнетов король отослал в крыло для гарема, а сына наяды он повёл к себе в покои.
Почти всю дорогу обладатель ясно-голубых волос молчал. Оказавшись в покоях короля, Регис тут же стал раздеваться. Словно поняв, чего от него хотят, наложник тоже стал обнажаться, лёг на кровать и выжидающе посмотрел на правителя.
- Тоже обученный? - сухо спросил Регис, приближаясь к нему.
- Нет, но я сегодня слишком устал, чтобы разыгрывать недотрогу, - певучим голосом ответил полу-наяд. - Так что сегодня я буду покорным. Интересно ведь узнать, что ты умеешь, мальчик.
- Дерзкий, - довольно улыбнулся король, погладив его по щеке. - Мне это нравится. И как же зовут моего нового любовника?
- Авель, - спокойно ответил наложник. Он пристально смотрел в глаза короля, а затем усмехнулся.
- Хорошо, - кивнул Регис. Но тут же сознание подбрасывало ему черты лица Хеля. Всегда, кого бы он ни собирался поиметь, всегда в сознании возникало лицо его погибшего любовника. Он не мог выкинуть его из головы. Не мог не думать о нём ни секунды. И каждый раз, когда он насиловал или пытался любить кого-то, то всегда представлял, что под ним лежит тот самый наёмник, которого он так давно потерял.
Преодолев себя, король прижал Авеля к себе. Нимф стал с удовольствием отвечать.


***

POV Хель

Ах, моя голова. Проклятье, как же она болит. Чтоб я еще хоть раз бухал с кем-то, да ну нахуй. Уж лучше повешусь. Так, а что вчера собственно было-то? А, ну да. Мы праздновали открытие храма троих богов, потом принесли жертву, потом напились, а потом я ходил и орал по всему замку, что я само порождение греха и мне срочно нужен какой-нибудь экзорцист. Пиздец, господа! И, походу мы так хорошо напились, что теперь мне никто не объяснит, почему рядом со мной лежит Арес и обнимает меня, и мы оба еще совершенно обнажены?! Никто мне не объяснит, почему пьяная Кали валяется на полу, а Викториус храпит в кресле в обнимку с Гекатой. Вот в самом деле, что же здесь, вашу Машу здесь происходит?!
Выбравшись из объятий бога войны, накидываю на голое тело только плащ с капюшоном и выхожу в коридор. Нужно немного прогуляться, освежить память. Ступая босыми ногами по холодному полу, я пытался вспомнить, где здесь может быть потайной выход в сад. Наконец, найдя его, я вышел в сад. Подойдя к храму, я заметил кровь на мраморных ступенях и полу. Неужели мы вчера кого-то принесли в жертву? И кто же это мог быть? Зайдя в храм, я тут же опешил. На жертвенном алтаре лежало обескровленное тело моего слуги. И теперь я стал вспоминать, что же на самом деле произошло.
Вчера мы отмечали завершение постройки храма. Боги были в восторге и потребовали, чтобы я принёс им в качестве первой жертвы моего слугу. Я без колебаний согласился, ведь мне было отчасти всё равно. А потом Кали рассказала и показала, что у Региса появился новый предмет обожания. Меня это сильно взбесило, и я решил напиться. И я напился, только еще в компании богов и своего отца, который только и делал, что твердил, что от красноволосых одни неприятности. И это же надо было додуматься до такого! Регис не только умудрился так быстро забыть меня, но и найти мне замену. И какую? В лице какого-то полу-наяда. Мерзость!
В общем, вчера я здорово напился, а потом... Сознание стало подбрасывать обнаженное тело Ареса, его добрый и ласковый взгляд, его немного грубые прикосновения... Похоже, что мы очень долго придавались плотским утехам, потому что иначе объяснить сильную боль в районе поясницы и задницы я не могу. Мда, я тоже ничуть не лучше Региса.
- Нет смысла жалеть о случившемся, - голос бога войны заставил меня нахмуриться и обернуться. Он стоял всего в нескольких шагах от меня, одетый в красную тунику. - То, что произошло вчера между нами, лучше всего забыть, как страшный сон.
- Я уже всё забыл, - и в самом деле, меня ведь совершенно не колышет то, что мы с Аресом переспали. Что в этом такого сверхестественного? Я ведь и раньше спал со всеми, кто только под руку попадётся.
- А теперь, у нас есть для тебя особое задание, - Арес посерьёзнел, изучая залитый кровью пол храма. - Ты должен будешь поехать в одну деревню, чтобы убить нескольких человек.
- И что это за люди? - вскидываю голову. Неужели очередные жертвы.
- Жрецы светлых богов. В данном случае тот, кого тебе нужно убить, служит богу солнца Ра. В обязанности верховного жреца входит приносить жертвы, передавать послания богов смертным и убивать врагов своих богов.
- Извечная война Света и Тьмы, - пожимаю плечами. Ничего удивительного. Так было всегда. - Что ж, раз так нужно, то я немедленно отправлюсь выполнять ваше поручение.
Получив одобрительный кивок бога войны, я поспешил переодеться и седлать Гарма. Да, пора бы уже, наконец, заняться хоть каким-то делом, а то засиделся я в замке на одном месте.
Если честно, то частично работа жреца ничем не отличается от работы наёмника. Тебе дают определенную жертву, которую в срочном порядке нужно убить или поймать, и ты едешь искать этого неугодного богам существа. И если честно говорить, то жрецы светлых богов могут даже показаться какими-то больными. Неухоженные, одетые в старые одежды, и с золотым мечом в руке. Забавное зрелище.
Первой моей мишенью стал светлый жрец из города Алга. Старое доброе место, где меня знают. Город, пропитанный смертями, ложью и развратом. О! Здесь построили новый бордель! Надо будет как-нибудь заглянуть туда. Разыскиваемый мною жрец, служил в храме бога солнца Ра, который больше напоминал какую-то старую развалину, нежели храм. Но удовольствия от встречи со светлым жрецом я не получил. Он легко поддался и дело было даже не в его годах. Он просто знал, что ему не победить в этом сражении и старик-жрец, добровольно принял свою смерть.
Именно после смерти первого светлого жреца и пришел конец моей мирной жизни. Теперь мне приходилось не только искать жертв на алтарь для богов и убивать светлых жрецов, но и быть начеку, так как на меня открыли сезон охоты те самые светлые жрецы. Несколько раз меня пытались отравить, а один раз даже совершили нападение в стенах замка. Вот же наглость! Нельзя так поступать, ироды! Пришлось даже прибегнуть к услугам королевского дегустатора, чтобы быть уверенным, что я не умру от отравленного вина или с «любовью» приготовленного пирога.
Но это всё мелочи по сравнению с тем, что меня ожидало потом. Как снег на голову, к нам приехала королева Камила Левес, правительница королевства Мириам на берегу острова Мисао, жена короля Леония Керамиса, правителя Спарктуса. Единственное, пожалуй, что следует знать о Камиле, так это то, что ей приблизительно лет триста, что она является прямым потомком Древних альвов и дриад, а еще она верховная жрица богини Кали. Кстати говоря, культ Кали, весьма распространён на всей территории Мириама и человеческие жертвоприношения там вполне обыденное дело, так что это никого не смущает и не пугает. Помимо того, что Камила в свои триста выглядит на все тридцать, она еще жуткая стерва. Да-да, а еще жестокая и весьма шалавистая шлюха. И ей совершенно пофигу, что рядом с ней живёт её законный супруг.
А вот теперь говоря о супруге Камилы. Леоний вполне себе вроде бы уравновешенный мужчина, только жить не может без сражений и войны. Ну да, кто бы сомневался, ведь он верховный жрец Ареса, так что всё с ним понятно. В общем, это всё, что вообще нужно знать об этом человеке.
И теперь эти двое, не считая их личной стражи и каких-то советников, теперь стоят перед Викториусом и мною. Ладно, Викториус у нас король и всё такое. Ну а я какого хрена здесь делаю?!
- Вот уж неожиданная встреча, - отец с трудом выдавил из себя улыбку. - И что же привело правителей Мириама и Спарктуса в мой скромный обитель?
- Простите, что без приглашения, - заговорила Камила, бросив любопытный взгляд в мою сторону. - До нас дошли слухи, что ваше королевство находится под покровительством тёмных богов. Это так?
- Совершенно верно, - кивнул правитель Чара.
- И какой же бог является вашим покровителем? - осторожно спросила королева Мириама.
- Арес, Геката и Кали обеспечивают этому королевству покровительство и воздают особые почести, - решил вмешаться я. Камила недовольно посмотрела на меня, а Леоний как-то странно сверкнул глазами. Неужели не верят? Вот же невежды.
- Простите, - кашлянул отец. - Позвольте представить вам нашего королевского жреца. Его избрали все трое богов.
- Верховный жрец Тьмы? - с недоверием переспросил Леонтий. - С каких это пор жрецы носят такие странные одеяния, скрывая свою внешность? Неужели тебе есть, что скрывать, жрец?
Я уже собирался ответить, но его заставила замолчать Камила:
- Помолчи, Леонтий! - фыркнула она и тут же добродушно улыбнулась королю Чара. - Господин Викториус, мы проделали этот долгий путь, чтобы сделать вам выгодное предложение. Как вы сами понимаете, для любого королевства весьма выгодно иметь хорошего союзника.
Она замолчала, многозначительно вскинув бровь. Правитель Чара жестом приказал всем немедленно покинуть тронный зал. Очевидно, что разговор очень важный, раз он решил не думать даже о собственной безопасности. Не часто такое происходит. Через несколько минут мы остались вчетвером: я, отец-король, Камила и Леонтий. Не нравится мне этот Леонтий. Слишком пристально и подозрительно он смотрит на меня.
- Так что вы хотели мне предложить, королева? - с интересом спросил Викториус.
- Я полагаю, что нашим королевствам пора объединиться! - вскинула голову Камила, расплывшись в милой улыбке и хлопая ресницами. - Ваше величество, я предлагаю вам скрепить союз между Чаром, Мириамом, и Спарктусом нашей с вами свадьбой.
Сказать, что я удивлён, значит, ничего не сказать. Мы с Викториусом дружно переглянулись, ибо это предложение не шло не в какие ворота.
- Простите, госпожа Камила, но что вы сказали? - переспросил он.
- Мы могли бы пожениться, чтобы объединить наши королевства.
- Но вы же уже замужем!
- И что? Закон не запрещает женщине иметь больше одного мужа. Согласитесь, что это нужно нам всем.
Наступило напряженное молчание. М-да, не легкий, однако, предстоит выбор. Очень не лёгкий. Интересно, что же всё-таки выберет отец? Надеюсь, что он поступит мудро.


***

Запах благовоний разносился по всем комнатам. Слегка коснувшись своих волос, женщина задержала взгляд на собственном отражении в зеркале. В уголках глаз образовались заметные лучики морщинок. Вздохнув, королева принялась втирать в кожу крема, способствующие омоложению кожи и разглаживанию морщин.
- Тебе это совершенно не нужно, ты и так прекрасна, - Шерен вздрогнула, обернулась. Она ожидала увидеть Аполлона, но никак не надеялась, что вместе с ним буду Митра, Ра и Ярило.
- Великие боги, - женщина тут же склонилась в низком поклоне, забыв обо всём. - Что вас привело?
- Тёмные времена наступили, - угрюмо заметил Ярило. - Тёмные посылают своего жреца во все концы Арканора, чтобы избавиться от светлых жрецов.
- Мы должны немедленно дать отпор! - решительно заявила Шерен Ксавии.
- Должны, - согласился Ра. - Но есть определённые трудности. Тёмные боги пока не изъявили желания участвовать в битве жрецов.
- Ну и что? - недопонимала женщина. - Они не изъявили желания, но тем не менее убивают наших жрецов и последователей, не предупредив. Они первыми нарушили условия договора. Великий Митра, разве мы ничего не можем сделать?
Митра, бог света, задумчиво посмотрел на жрицу.
- В день солнцестояния, ты поведёшь четверых жрецов в бой против тёмного жреца.
- Пятеро против одного? - склонила она голову на бок. - Но разве это честно?
- Очевидно, ты уже успела забыть, что Кера тоже была одна, но всё же раскидала десяток жрецов, как котят, - прыснул Аполлон. - Что же Аресу, Кали и Гекате стоит вновь наделить какого-нибудь не благородного и жестокого убийцу такой силой, что он сможет победить вас в два счета?
- Мы предупредим остальных жрецов, чтобы они готовились, - совершенно спокойно сказал Ра. Казалось, что его никогда особо-то не волновало, кто победит в Битве. - И тебе советуем тоже времени зря не тратить.
- Но у меня еще столько дел, - невинно улыбнулась женщина. - Мне еще нужно заставить Региса, наконец, выбрать себе спутника жизни. В данный момент он увлёкся каким-то гибридом человека и речного духа, а я всё же рассчитываю на его свадьбу с сыном своей подруги и...
- Шерен, - перебил её Аполлон. - Сейчас не до этого. Твой сын вполне взрослый человек. Он сам может решать свою судьбу.
- Запомни, что когда придёт время, от тебя потребуется много сил, - Ярило пристально посмотрел на жрицу.
- Да, я вас поняла, - кивнула она. - Постараюсь не разочаровать вас.
Она осталась в комнате совершенно одна. Боги исчезли. Устало вздохнув, Шерен плюхнулась в кресло.
- Ох, и что же мне теперь делать? - отчаянно простонала она. - Клянусь, как только я встречу того ублюдка, согласившегося служить тёмным, я убью его без сожаления и раздумий.